Il tempo che non ci diamo

Chi arriva a un primo colloquio porta spesso una fretta che non riguarda il motivo per cui è venuto. Vuole una risposta, possibilmente subito, e la vorrebbe formulata come una definizione: una parola che spieghi tutto.

Il lavoro di chi accompagna comincia proprio lì, nel non dare quella parola. Non per reticenza, ma perché una definizione data troppo presto chiude una porta che dovrebbe restare aperta ancora un po’.

La fretta come parte del problema

C’è una fretta che non viene dal contesto ma dalla persona. Riguarda chi è abituato a misurare il proprio valore in cose fatte, e che davanti a una difficoltà personale prova ad affrontarla con lo stesso metodo con cui affronta una scadenza di lavoro.

Il counseling non offre scorciatoie. Offre il tempo che non ci diamo: uno spazio in cui la domanda può cambiare forma prima di trovare una risposta. È un cambio di ritmo che all’inizio molte persone vivono come una perdita di tempo, e che poi riconoscono come la parte più utile del percorso.

Perché la definizione arriva dopo

Quando una persona chiede «ma quindi cos’è che ho?», sta cercando una categoria in cui collocarsi. È una richiesta comprensibile: dare un nome a qualcosa lo rende maneggiabile, e sembra il primo passo per risolverlo.

Il problema è che una definizione data presto smette di essere una descrizione e diventa un’identità. Chi si sente dire che è «una persona ansiosa» si porta dietro quella parola anche quando la situazione è cambiata, e tende a leggere ogni cosa che gli succede attraverso quella lente.

Per questo il counseling lavora su cosa sta succedendo adesso e su cosa la persona vuole ottenere, invece che su cosa la persona è. La formulazione arriva alla fine, se arriva, ed è quasi sempre più specifica e meno definitiva di quella cercata all’inizio.

Il tempo del percorso e il tempo della persona

Un percorso di counseling dura in genere fra i tre e i sei mesi. Non è una durata scelta a caso: è il tempo minimo perché qualcosa si sposti davvero, e insieme il tempo massimo oltre il quale un percorso breve smette di essere tale.

Dentro quel periodo, però, ogni persona ha il proprio ritmo. C’è chi mette a fuoco la domanda al secondo incontro e chi ci arriva al sesto, dopo aver girato intorno a qualcosa che non riusciva a nominare. Nessuno dei due sta andando piano o veloce: stanno solo facendo lo stesso lavoro con tempi diversi.

Riconoscere questo è parte del mestiere. Spingere per arrivare prima non accelera niente: sposta solo il percorso su un binario che è quello di chi conduce, non di chi ha davanti.

Un mestiere che si impara

Nulla di tutto questo è intuitivo, ed è il motivo per cui esiste una formazione triennale. Restare in ascolto senza dirigere, accorgersi che la domanda è cambiata, riconoscere il confine oltre il quale serve un’altra figura professionale: sono competenze che si costruiscono con la pratica supervisionata.

Nelle ore esperienziali si conducono colloqui simulati davanti a un docente, e uno degli errori più frequenti di chi comincia è proprio quello di voler arrivare troppo presto: anticipare la conclusione, offrire una lettura, riempire i silenzi. Sono tutti modi per gestire il proprio disagio, non quello dell’altro.

Il percorso di formazione è descritto in Come diventare counselor in Italia; se invece ti stai chiedendo in cosa il counseling si distingua da un percorso clinico, ne parliamo in Counselor o Psicologo? Le differenze.